Biotech破产：创纪录之年过后，2024会发生什么？

2024-03-14

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对于生物技术行业来说，2023年是经济不确定的一年，这导致资金短缺，创下了Biotech破产的纪录。根据美国SEC的数据，2022年曾被称为10年来破产率最高的一年，有8家Biotech申请了破产保护，而2023年则以高达41家Biotech宣布破产抢走了这一名头。在《2024年生命科学交易趋势与展望》报告中，Ropes & Gray律师事务所指出，去年之所以出现如此多的破产案例，部分原因是2021年的债务融资激增，以应对当年的利率下降。虽然2022年开始，利率回升，债务融资率回落，可前一年埋下的风险最终还是爆发了。值得注意的是，Biotech破产的信号延续到2024年。1月，Humanigen、Athersys等Biotech纷纷进入关停阶段，国内行业同样不乏坏消息。尽管今年开局并不乐观，但生物制药行业接下来能否变得乐观？如果可以，那些活下去的Biotech又需要做对什么？激增的裁员与破产低利率时期企业通常会选择债务融资，近年来，该工具也在生命科学领域流行起来。随着利率下降，Biotech纷纷向银行寻求资金，但2022年利率上升，使得该行业又重新收紧债务融资的缰绳。这种融资的高比率导致2023年许多企业陷入困境，例如整个行业的裁员浪潮。许多Biotech大刀阔斧进行裁员，甚至连MNC同样不例外：血液制品巨头Grifols裁员2300人，武田裁员1500多人，渤健、基因泰克和赛默飞的裁员规模也达到1000多人。尽管不幸，如此局面也属意料之中。当投资者为生物技术领域提供资金的意愿降低时，该行业的大多数公司，无论是大型制药公司还是初创企业，都借助裁员来应对通货膨胀，保住资本。像已有近20年历史的Infinity Pharmaceuticals，在与MEI Pharma的合并提案被后者否决后，裁减了78%的员工。卖身本是这家英国公司的最后一根救命稻草，MEI将提供1亿美元资金，可以支持它持续运营到2025年，开发其3种癌症候选药物。但由于未能获得股东批准，MEI取消了该计划。裁员之后，Infinity于去年9月申请破产。2023年申请破产的明星Biotech之一，是Sorrento Therapeutics。一些人业内人士认为，这家Biotech的策略颇为冒进。在艾森医药核心产品第三代EGFR-TKI EGFR-TKI上市迟迟未果的情况下，2021年4月，Sorrento宣布以4.88亿美元的对价将其收购。可后来，豪森药业、艾力斯等产品上市，Sorrento却始终等不到获批。此外，受一系列的法律纠纷影响，Sorrento本不富裕的资金储备变得更加捉襟见肘。遇上资本寒冬，运营更显艰难。有意思的是，2020年1月，行情尚且较好时，Sorrento曾拒绝了一项最高可达9.33亿美元的收购邀约。整体来说，成立时间较长，并不意味着能免受倒闭危机困扰。不过，去年关停的Biotech中，很多都起步于2010年之后，有的甚至仅有2到3年的历史，包括开发眼科基因疗法的Vedere ll、研究微生物组的Federation Bio，以及专注开发靶向细胞凋亡抗肿瘤产品的BAKX Therapeutics等。缘何落入经营困境？想要回答这股浪潮还会持续多久，就需要厘清导致不幸案例的原因。纵观Biotech的关停声明，大部分将此举归咎为经济环境的惨淡，使得既往的融资市场难以维持。这也是Sarah Stevens的看法，她是Azzur Labs和Azzur Cleanroomson Demand的总裁，Azzur集团主要向制药企业提供从discovery到delivery的服务。Stevens表示，宏观上，后COVID时代的全球经济状况不稳定、供应链逆风和通货膨胀，都导致融资环境更具挑战性。而从科学角度说，生产工艺等方面的创新障碍，制约了Biotech跟上CGT等赛道的机遇。例如，细胞疗法公司Athenex在去年5月宣告结束。FDA在其I期神经母细胞瘤临床试验中发现一名患者死亡后，对其候选药物实施了临床搁置。此前，Athenex还遭遇过一些挫折，口服化疗药物被FDA拒绝批准，公司进行裁员。作为创新驱动的公司，项目的进展往往与Biotech一荣俱荣。而临床失败，也是影响Biotech式微的一大原因。类似的案例可谓比比皆是。2023年1月申请破产清算的Tricida，3个月前曾宣布，其核心管线veverimer的III期临床错过主要终点；同样在1月，Xenikos也透露旗下抗体组合疗法的III期临床终止，原因是达到协议规定的60天死亡率停止边界，随后该公司计划关停。押注热门领域，比方说减重，亦需要面临巨大的失败风险，尤其是在诺和诺德、礼来等巨头抢先一步的时候。9 Meters原打算在去年下半年对一种候选肥胖药物NM-136进行人体测试，该药通过靶向GLP发挥作用。不过很快，它就申请破产保护。这一定程度与项目运营策略、效率有关。实际上，2022年，9 Meters在一项针对乳糜泻患者的III期试验失败。该公司虽然做了方向转型，瞄准几种与COVID病毒相关的疾病，包括儿童多系统炎症综合征和长期COVID，进展却都不及预期。细胞疗法领域，Athersys去年在测试其干细胞平台治疗缺血性中风的中期试验折戟，因为其300名患者的样本量不足以达到主要终点。而后，该Biotech申请破产，并将其资产出售给日本同行Healios。新药研发受挫并不罕见。经济和科学上的许多因素，都会影响成功与失败之间的界限。Stevens说，即使行业近来在生物制药方面取得了令人惊叹的进步，要开发出安全有效的新靶点疗法，仍然具有挑战性。Biotech续命“三板斧”01.采用其他融资方法一些Biotech，正尝试将特许权使用费融资作为逃离破产结局的一种方式。与债务和股权融资不同，特许权使用费融资允许寻求资金的Biotech不受外部干预。换句话说，掌控权还在创始团队手中，他们不受立即还款的约束，甚至不受短期期限的约束。因此，Biotech无需稀释所有权，就能继续开展研发项目。生物制药领域，Royalty Pharma、Blackstone和Healthcare Royalty Partners等投资者，在特许权使用费融资领域处于主导地位，它们占了特许权使用费交易额的71%。但最近，根据研究机构ZS的一份报告，其他参与者已推动近一半的特许权使用费融资市场份额。该报告指出，规模较小的Biotech求助于这类融资，主要是为了推进其后期资产或支持早期商业化。50%以上的特许权使用费融资交易，都是在Biotech候选药物申请获得FDA批准后才完成的。尽管越来越多的Biotech采用这种融资方式来替代传统融资，但它并非没有风险。如果公司没有足够的收入来偿还投资者，最终欠下的钱可能会超过公司的价值。此外，赠款也是生物制药领域获得资金的方式，它最大好处是无需偿还，但寻找赠款却十分困难。还需要考虑到，大多数赠款往往是一次性的，在这个意义上，它也不是很可靠的融资形式。02.寻找合作伙伴Stevens指出，在经济动荡时期，伙伴关系可以帮助Biotech避免破产，加强创新。面对融资更具挑战性的环境，需要更大的创造力。Stevens补充说，伙伴关系和协作的发展，有助于后续的合并或收购。将资产整合，是一种促进发展的方式，否则它们可能会因技术平台和能力而处于废置状态。近期的例子，包括再生元和Intellia关于CRISPR疗法的合作，以及阿斯利康对Cellectis的CGT产品的投资。1月，另一家制药巨头诺华，也在Voyager基因治疗方面花费了大量资金。Voyager与诺华的合作可追溯到2022年3月，当时，诺华向这家AAV载体开发公司支付5400万美元预付款，并设定了高达17亿美元的里程碑付款和特许权使用费。一年后，诺华行使选择权，在之前5400万美元预付款的基础上，再额外支付2500万美元预付款，Voyager还有资格获得高达6亿美元的相关潜在开发、监管和商业里程碑付款，以及相关产品的特许权使用费。2024年伊始，Voyager又从诺华获得1亿美元预付款，后续里程碑付款和特许权使用费总额高达12亿美元。03.设定合适的估值无论是传统的风险融资，还是其他募资方式，切合实际的估值都至关重要。在BioSpace的一份报告中，Cassel Salpeter董事长James Cassel解释道，企业的估值直接影响到融资条件，最近很多Biotech都犯了高估自身价值的错误。Biotech可能必须考虑采取盈利、里程碑付款和其他类型的结构，因为它们真正需要的是投资方的进入、向前推动财务运转，而有些公司管理者对此抱有不切实际的想法。Cassel提醒，没有Biotech会因为股权稀释而破产，在很多时候，保留公司的一小部分股份，比拥有100%的公司要更好。投资银行Cassel Salpete医疗保健部门董事总经理Ira Leiderman也认为，虽然很难适应，但行业确实有必要重新评估Biotech以市场价或略低于市场价出售普通股的传统交易。“如果你不这样做，你就会破产。”Leiderman说，“你的钱会花光的。”04.2024年，能否乐观？1月，美国Biotech Humanigen正式提交了破产申请。某种程度上，这可以看作是一个象征，一个因为错失风口、回旋余地而成为过去式的代表。Humanigen试图把握COVID-19治疗药物的机会，但2022年就在临床上以失败告终。去年7月，Humanigen表示，预计将无法继续持续经营，并正在探索所有重组方案，其中可能包括启动破产或其他破产程序。最终，当所有选项被拿掉后，Humanigen不得不走上关停之路。但Humanigen的经历并不意味着今年该行业注定要失败。事实上，行业人士相信，美股IPO有望在今年反弹，随着该行业重新站稳脚跟，人们对其持谨慎乐观态度。Stevens认为，2024年剩余时间和2025年的乐观迹象越来越多。“投资界十分活跃，服务供应商也在不断发展，以满足生物制剂和药品生产的特殊需求。”她补充说。为确保生物技术治疗革命的全部潜力得以实现，合作伙伴关系与合作的重要性，将与日俱增。但回到中国，这个问题似乎还面临许多不确定性。成立7年的国内Biotech博际生物，1月已正式向杭州市余杭区人民法院提交破产清算申请。一个月后，联拓生物发布公告，称将在2024年基本完成全面关闭业务，在2027年上半年完全解散。前者以抗体发现和筛选技术、平台闻名，从成立到首个管线获批临床试验仅用2年时间。不过，自2021年3月到申请破产，博际生物再未披露新一轮融资。联拓生物有些不同。这家Biotech所要讲述到license in模式故事，已越发不受欢迎，一个显著的例子是，科创板等二级市场逐渐加强对Biotech原始创新能力的审查。从去年开始，联拓生物一转作风，频繁出售资产。随后，CEO、CFO接连离任，多少暗示了公司的管理问题。这些本土案例会是生物制药行业“暴雷”开始，还是泡沫出清的结束，想必答案在接下来的几个月就会变得更加明显。参考文献：1.Biotech bankruptcies: what to expect in 2024 following a record year? ；Labiotech2.Biotech Gets Creative to Avoid Bankruptcy in 2024；BioSpace3.COVID-19 treatment developer Humanigen files for Chapter 11 bankruptcy；Reuters4.拒绝卖身的“倒爷”Biotech，转眼进入关停倒计时；同写意封面图来源：123rf版权声明/免责声明本文为授权转载文章。本文仅作信息交流之目的，不提供任何商用、医用、投资用建议。文中图片、视频、字体、音乐等素材或为药时代购买的授权正版作品，或来自微信公共图片库，或取自公司官网/网络，部分素材根据CC0协议使用，版权归拥有者，药时代尽力注明来源。如有任何问题，请与我们联系。衷心感谢!药时代官方网站:www.drugtimes.cn联系方式:电话:13651980212微信:27674131邮箱:contact@drugtimes.cn430亿美元收购后，辉瑞重塑抗肿瘤版图BCMA ADC复活！退市后「群狼环伺」，归来前「一团乱麻」全球首款端粒酶抑制剂能否获批？为什么这场ODAC会议值得关注点击这里，欣赏更多精彩内容！