肿瘤药物开发领域的“高考”即将来临,2021年美国临床肿瘤学会(ASCO2021)年会将于2021年6月4日-8日在线上举行。随着会议的临近,各家公司研究成果的摘要也逐步上线。 截止2021 年 3 月 29 日,有37 名患者接受了afami-celcel的治疗,其中有33 名患者接受了至少一次扫描检测,包括29 名滑膜肉瘤患者和4名粘液样/圆形细胞脂肪肉瘤(MRCLS)患者。在已完成疗效评估的29位滑膜肉瘤患者中:2位患者完全缓解,10位患者部分缓解,13位患者疾病稳定, 总缓解率达到了41.4%,疾病控制率达到了86.2%。
技术起源于牛津大学,与宾夕法尼亚大学合作,诞生于2008年的Adaptimmune从一出生就带有超强的技术“基因”。2015年5月,Adaptimmune在纳斯达克上市,募资1.76亿美元。而其后的股价波动更似押注其中的巨头们的“心电图”。 2014年,葛兰素史克与Adaptimmune达成一项超3.5亿美元的开发协议,基于新型细胞疗法合作开发癌症药物。随后,Adaptimmune便完成1.04亿美元A轮融资,其中位于2015年美国生物科技领域TOP10的著名风投公司OrbiMed Advisors LLC(奥博资本)也加入了其投资者名单中。 2018年3月,Adaptimmune公布了NY-ESO-1 SPEAR T细胞疗法治疗MRCLS的数据,在接受治疗的4名患者中有3例出现应答。 2019年,Adaptimmune又开启了新靶点TCR-T细胞疗法的临床试验,这次它选中的是MAGE-A4靶点。MAGE-A4靶点与NY-ESO靶点相似,在多种实体瘤中均有表达。Adaptimmune针对MAGE-A4靶点开启了ADP-A2M4和ADP-A2M4CD8两个项目。2019年7月,ADP-A2M4进入临床试验阶段,而ADP-A2M4就是文章开头所说的afami-celcel。 2020年1月,Adaptimmune在第38届JP摩根大会上公布了旗下基于SPEAR T-cell技术平台开发的TCR-T疗法对实体瘤患者的积极早期数据:包括2例确认的缓解和2例待确认的缓解。虽然只有4例患者数据,但丝毫不影响业界对Adaptimmune潜力的认可。 02 CAR-T VS TCR-T:是延伸还是竞争?
Adaptimmune的TCR-T细胞疗法好消息频出,也让人不得不将TCR-T细胞疗法与十分火热的CAR-T细胞疗法联系起来。 CAR-T细胞疗法与TCR-T细胞疗法虽然都是在T细胞上做改造,但其利用的原理却不同。
人体T细胞虽然可以通过免疫功能来杀伤细胞,但并不完全认识癌细胞。为了让T细胞更好地识别癌细胞,CAR-T细胞疗法的方式是将T细胞装上一个“CAR导航”,通过抗体-抗原识别的方式,将T细胞准确带到指定杀伤目标面前,从而激发T细胞免疫功能。
而TCR-T细胞疗法的方式是直接改造T细胞结合肿瘤抗原的“探头”TCR(T细胞抗原受体),来加强T细胞针对肿瘤细胞的特异性识别过程。人体中与TCR交接的是一类被称为MHC的表面蛋白。这类蛋白的功能是把细胞内部蛋白分解后的片段呈现给T细胞,供T细胞检查。如果T细胞发现其中有变异的蛋白片段,就可能对细胞发起攻击,进而摧毁变异的细胞。所以研究人员会首先鉴定出一种或多种肿瘤抗原作为治疗靶点,然后获得特异识别肿瘤抗原的TCR序列,再采用基因工程技术,将编码抗原特异的TCR基因序列导入到T细胞中,从而让T细胞成为具有特异识别肿瘤抗原的TCR-T细胞,这样TCR-T细胞就可以找到特定的肿瘤细胞,并进行杀伤。 由于其作用原理不同,也决定了CAR-T细胞疗法与TCR-T细胞疗法发挥作用的方向不同。CAR-T细胞疗法通过识别肿瘤表面抗原进行作用,方式更直接,不需要抗原呈递的过程,这使得CAR-T疗法更适合表面抗原暴露程度更高的血液瘤。由于实体瘤表面抗原暴露较少,且存在肿瘤微环境,使得CAR-T细胞疗法很难进入实体瘤内部对癌细胞进行杀伤。而TCR-T细胞疗法则可以识别肿瘤内部的抗原,因而在实体瘤领域的治疗也更有效果。 那TCR-T细胞疗法是CAR-T细胞疗法的延伸还是将来的对手?
加入细胞疗法的巨头们并没有轻易回答这个问题,而是用多重布局的方式来说明这两种疗法都不可忽视。
今年1月初,专注于TCR-T细胞疗法开发的TScan Therapeutics公司宣布完成1亿美元C轮融资,而其B轮融资中就出现了诺华的身影。作为拥有首个上市CAR-T细胞疗法的公司,诺华在TCR-T细胞疗法上的投入也并不少。除了多轮投资TScan外,诺华还与TScan在2020年4月达成了数亿美元的合作,以开发多达靶向3个新靶点的TCR-T细胞疗法。 相比于诺华以投资合作的形式加入TCR-T细胞疗法的布局中,凯特加入其中的方式则更多样。在凯特的在研管线中,KITE-718和KITE-439均为TCR-T细胞疗法,目前都处于I期临床试验阶段。其中KITE-439 的Ⅰ期临床试验早期数据显示,靶向16型HPV(HPV-16)E7蛋白的KITE-439能够让部分HPV-16阳性癌症患者获得部分缓解。此外,凯特还与香港生物技术公司新秀高诚生物医药(HiFiBiOTherapeutics)在2018年达成合作,将利用新秀高诚开发的新抗原筛选平台来发现新的TCR。此项合作中,凯特向新秀高诚支付了1000万美元的预付款。 而与凯特合作甚为紧密的复星凯特,也在引进全球第二款获批的CAR-T 疗法Yescarta的同时,对凯特在研管线中正在开发的两款TCR-T产品也做了引进,将对其在中国进行开发及商业化。 药明巨诺在其布局中也包含了TCR-T疗法的研发和生产。 TCR-T细胞疗法不容忽视的情况,在国内生物技术公司中早已不是秘密。
香雪精准作为此赛道中跑得较快的公司,除了其首个TCR-T产品获批临床外,还在今年2月与ATHENEX公司达成合作,完成了TCR-T细胞治疗技术的海外授权。 2015年7月,恒瑞与深圳源正细胞医疗技术有限公司合资成立恒瑞源正生物科技有限公司,主要开发免疫治疗产品,其中就包括针对实体瘤的TCR-T细胞疗法。