Locally Advanced Melanoma

Alpha-9 Oncology has raised $175m in a Series C funding round to advance its pipeline of radiopharmaceuticals. Credit: eamesBot via Shutterstock. Alpha-9 Oncology is the latest radiopharma to raise funds, drawing in $175m in Series C financing, to advance its radiopharmaceutical candidates through clinical trials and expand its research and development (R&D) capabilities. Vancouver, Canada-based Alpha-9 shared that it will advance its pipeline of preclinical candidates to the “clinic-ready” stage. While the company has not disclosed which of its assets in particular will be advanced, the company has several preclinical programs targeting MC1R, PSMA, GRPR, CXCR4, and B1R, as per GlobalData’s Pharma Intelligence Center. In May 2024, Alpha-9 announced the dosing of the first patient in its Phase I study for the MC1R programme, dubbed A9-3202. This peptide-based radiopharmaceutical targets the melanocortin 1 receptor for imaging locally advanced or metastatic melanoma. The trial is evaluating A9-3202’s tumour uptake and distribution in normal tissue among participants with melanoma. This latest financing comes after a flood of investment into the radiopharma arena over the last few years. Earlier this month, Aktis Oncology raised $175m to support the development of its new radiopharmaceuticals, including a first-in-class Nectin-4-targeted miniprotein radioconjugate. Big pharma has jumped on the radiopharma train too, with Bristol Myers Squibb (BMS), Novartis , and Eli Lilly signing acquisition deals worth $4.2bn , $1.75bn , and $1.4bn, respectively. Alpha-9’s Series C – co-led by Lightspeed Venture Partners and Ascenta Capital – builds on a $75m Series B in December 2022, and a $8.9m Series A in 2021, three years after the company spun-out from the University of British Columbia. Other participating investors in this round included a16z Bio + Health, RA Capital Management, Janus Henderson Investors and Samsara BioCapital. See Also: UPFs fuelling ‘alarming rise of chronic diseases’ in india FDA grants ODD to Modalis’ MDL-101 to treat LAMA2-CMD Alpha-9 said its funding will also support ongoing investments in its discovery capabilities, as well as the expansion of manufacturing and isotope supply partnerships. The company recently completed the construction of a manufacturing facility in Vancouver, Canada. Last month, Telix Pharmaceuticals paid $230m upfront to acquire US-based radioisotope manufacturer RLS Radiopharmacies to expand its manufacturing footprint in the US. Venture financing for innovative radiopharmaceutical drugs has witnessed an approximately 550% increase from $63m in 2017 to $408m in 2023 YTD (year-to-date) total deal value in the US, according to GlobalData’s Pharma Intelligence Center Deals Database. GlobalData is the parent company of Pharmaceutical Technology. In the announcement accompanying the financing, Alpha-9’s CEO David Hirsch said: “Over the last few years, Alpha-9 has built a leading radiopharmaceutical company with a deep pipeline and robust infrastructure.”

Another private radiopharmaceutical biotech has raised big money. Alpha-9 Oncology revealed on Wednesday that it’s put together a $175 million Series C, aiming to fund clinical trials for programs that are ready to be tested in humans and to advance preclinical candidates to the “clinic-ready” stage. The raise highlights the continuation of a strong interest in radiopharmaceuticals from large pharma companies, startups and venture capital. Alpha-9’s $175 million raise matches a Series B by Aktis Oncology last month, with multiple firms contributing to both rounds. It’s not immediately clear which of Alpha-9’s programs are expected to enter the clinic with the new fundraise. Execs previously told Endpoints News in 2022 that the company had five programs going after the cancer targets PSMA, MC1R, CXCR4, B1R and GRPR, with the PSMA program furthest along. But this past May, Alpha-9 announced the first patient had been dosed in a Phase 1 study for the MC1R program, called A9-3202. That trial is researching the compound’s effect in locally advanced or metastatic melanoma. Alpha-9 hasn’t previously announced any other trial launches, and a company spokesperson would only say that “multiple programs” have entered the clinic since the Series B. Wednesday’s financing was co-led by Lightspeed Venture Partners and Ascenta Capital. Other participating investors included a16z Bio + Health, RA Capital Management, Janus Henderson Investors and Samsara BioCapital.

多年来，默沙东凭借K药，引领了肿瘤免疫治疗，成为抗肿瘤领域最成功的药企之一，也在国内书写了一段峥嵘岁月。接下来，它将和更多新药研发人员、科学家以及临床专家一起，共同谱写肿瘤药物治疗的可期未来。 一组老照片，瞬间将场上所有专家的思绪拉回到往昔，串联起他们各自与默沙东K药（帕博利珠单抗；Keytruda）背后的不同故事篇章。 K药注定是肿瘤免疫治疗史上，绕不过去的一大存在。可以说，它直接引领了肿瘤免疫治疗时代。凭借优异的临床数据，这款王牌药物不仅改写了不少瘤种治疗目前现状，且成为了新的标准治疗。 自2014年上市以来，K药已在全球范围内获批40个适应证，这也是其年销售额能够高达数百亿美元的关键所在，并在2023年成功问鼎全球药王宝座。放眼国内，自2018年上市后，K药也已获批14个适应证，涵盖了黑色素瘤、肺癌、食管癌、结直肠癌、头颈部癌、胃癌、肝癌、乳腺癌、胆道癌以及MSI-H实体瘤等多个领域的治疗。 而每一个历史时刻都值得被记录。 2024年，恰逢K药全球上市十周年，同时也是其在中国获批上市的第六个年头。在不久前于厦门举办的2024年COSO盛会期间，一场别开生面的《我和CSCO》专题活动——默沙东“默路相伴，希冀无限”专题，在场内温情上演。北京大学肿瘤医院郭军教授、北京大学肿瘤医院沈琳教授、江苏省人民医院殷咏梅教授与默沙东中国研发中心，肿瘤临床研究执行总监周余如数家珍，分别从各自视角，回忆了一段段动人往事。 随着一页页故事接连翻开，每一个与K药相关的瞬间都熠熠生辉。值此时机，众人一起回顾了中国肿瘤药物治疗领域过去几十年的峥嵘发展，也一同展望了肿瘤药物治疗的可期未来。 01 忆往昔：我与K药的峥嵘岁月 “在家门口就可以买到并立刻用上比香港、欧美便宜几乎一半的著名‘K’药了！”这是2018年9月21日，北京大学肿瘤医院郭军教授的一条朋友圈配文。彼时，他正开出了K药在中国境内的首张处方。 就在此两个月前的2018年7月，K药刚刚在中国获批上市，用于治疗一线治疗后疾病进展的局部晚期或转移性黑色素瘤。在当时，这是中国唯一一款针对这一患者群体的免疫治疗药物。在此之前，许多黑色素瘤患者不得不远赴海外购药，这不仅费用高昂，还伴随着走私药物的风险。K药在国内获批上市，则意味着这一僵局终被打破。 时隔多年，当再次看到这张处方，郭军感触颇深，当年的记忆瞬间涌上心头。 自2014年K药在全球上市以来，郭军教授一直密切关注着其在欧美市场的动态，深知这款药物为黑色素瘤的免疫治疗开启了新篇章，迫切盼望K药能尽快在中国落地。 令人欣慰的是，2016年7月，K药终于在中国启动了针对黑色素瘤的首个临床研究。这项研究在短短一年内就成功招募了103例患者，而从2016年7月研究启动到2018年获批上市，也仅仅用了两年的时间，这在过去是前所未有的速度。 类似的动人故事还有很多，这些瞬间同样活跃在北京大学肿瘤医院沈琳教授和江苏省人民医院殷咏梅教授的记忆中。 时间拨至2019年9月，同样是在厦门的CSCO大会上，沈琳教授团队公布了国际多中心研究数据KEYNOTE-181研究的亚洲亚组分析结果。 那时，晚期食管癌标准治疗方案主要是化疗，但化疗的有效率低，效果不尽如人意。而KEYNOTE-181作为全球第一个在食管癌治疗中头对头对比免疫治疗与标准化疗的大型Ⅲ期随机对照研究，成功打破了近50年食管癌治疗的僵局，证明了K药单药相比于化疗在复发局部晚期和转移性食管癌治疗中的优效性。 在沈琳的回忆中，默沙东在消化道肿瘤领域的布局相当超前，不仅限于食管癌的二线治疗，还涵盖了胃癌的二线及一线治疗，且在国际上均属首批涉足此类研究的药企，其“敢于承认并重新尝试那些未成功实验”的魄力，格外让她印象深刻，毕竟背后意味着所承担的风险和挑战远超其他企业和产品。 远不止如此。K药的出现，同样打破了三阴性乳腺癌患者“无药可医”的局面。 这一关键时间节点发生在2022年11月，K药在中国获批早期三阴性乳腺癌适应证，这也是帕博利珠单抗在中国早期癌症领域获批的“首个”适应证。彼时，江苏省人民医院殷咏梅教授作为专家代表在新闻发布会上公布了这一喜讯。 虽然距离当时已过去两年时间，但每每想起那一刻，殷咏梅仍感慨良多。 这与三阴乳腺癌的药物研发历程漫长且艰难不无相关。与黑色素瘤、肾癌、消化道肿瘤相比，乳腺癌被视为“冷肿瘤”。过去，免疫治疗在乳腺癌，尤其是三阴乳腺癌晚期的临床研究中屡屡受挫，几乎未能在晚期阶段，特别是三阴乳腺癌的治疗中展现出应用前景。但K药的出现，为三阴乳腺癌患者带来了转机。无论是晚期的解救治疗还是新辅助治疗，都开启了免疫治疗的新篇章。 翻开一张张照片，背后都是一段不可磨灭的记忆。可以看到，免疫药物在中国获批的短短几年间，肿瘤治疗格局已经发生了巨大的改变，K药在其中发挥着举足轻重的关键作用。 02 看今朝：创新治疗改变肿瘤诊疗格局 毋庸置疑，随着免疫治疗等创新疗法的发展和广泛应用，如今肿瘤治疗格局焕然一新。在这场肿瘤治疗变革中，患者获益正日益最大化。 如前所述，多年来，三阴乳腺癌患者一直处于治疗手段相对匮乏状态。然而，随着免疫治疗在临床实践中的深入应用，尤其是在三阴乳腺癌晚期乃至早期阶段的治疗中，过去两三年间，该治疗领域取得了显著的进展。 殷咏梅指出，除了免疫治疗，ADC药物也为三阴乳腺癌患者提供了新的治疗选项。在晚期阶段，治疗方案不再局限于单一疗法，而是采用了多种组合方案，如化疗联合免疫、抗血管生成药物联合免疫、ADC药物联合免疫，以及PARP抑制剂联合免疫等。这些新型治疗手段不仅为患者提供了更多选择，也显著改善了预后。 “未来，希望通过更加精准的分型，能够实现对三阴乳腺癌患者的精准治疗，从而达到更好的疗效。”她期待，三阴乳腺癌治疗领域未来能有更多的突破和进展。 然而，尽管医学界历来致力于创新突破，肿瘤领域仍存有不少待解难题。以消化肿瘤为例，在中国恶性肿瘤发病率前十的榜单中，消化道肿瘤独占五席。虽然近年来这一领域取得显著进展，特别是在胃和食管肿瘤的新药研发和综合治疗方面。但就治疗现状而言，沈琳认为，消化道肿瘤领域当前仍面临诸多亟待解决的挑战。 首要难题在于公众对疾病成因的认知不足，这直接导致了发病率居高不下。消化道肿瘤与饮食、遗传、生活习惯、工作压力及情绪状态等多重因素密切相关，因此，提升公众对这些因素的全面认识显得尤为迫切。 其次，我国在消化道肿瘤的早诊早治方面仍面临重重挑战。与日韩或欧美国家相比，我国在上消化道肿瘤和结直肠癌的早期诊断率上存在较大差距。显然，公众对早诊早治重要性的认识还需进一步深化。同时，国家在政策与医保方面也应给予更多支持与倾斜。 再者，综合治疗在消化道肿瘤治疗中占据重要地位，而新药的发展则是其中关键一环。目前，消化道肿瘤在药物治疗方面与乳腺癌、非小细胞肺癌等其他实体瘤相比仍存在一定差距。这种差距既源于疾病的复杂性和治疗难度，也受制于新药研发过程中的诸多挑战。 “面对这些挑战，我们相信未来的研究将会取得快速发展。在这方面，默沙东等企业已经进行了诸多布局，而跨学科甚至跨界的合作也将成为推动这一领域发展的关键。”这些仍然需要药企、新药研发人员、科学家以及临床医生的共同努力，深入了解疾病的分子特征和免疫特征，以及患者疾病的演变规律，从而推动消化道肿瘤治疗领域的不断进步。 归根结底，作为国内高发瘤种，肿瘤防治工作仍任重道远。 03 向未来：默沙东的中国肿瘤之道 可以看到，“健康中国2030”战略规划以及《健康中国行动-癌症防治行动实施方案（2023-2030）》等一系列政策的出台，是我国肿瘤防治的重大机遇。在国家政策引导下，CSCO等学术组织的领导下，过去数年间，肿瘤临床诊疗探索得到了前所未有的发展。 以K药背后的默沙东为例，作为在肿瘤领域的领先公司，在中国打造了全面的肿瘤产品线，不仅带来了不少重磅产品，也推动了临床治疗的规范化。 据周余介绍，默沙东当前共有5款产品在华上市，累计获批22个适应证，覆盖13个癌症种类以及MSI-H/dMMR实体肿瘤，其中包含了多个发病死亡率高、总体生存率低、治疗难度大的恶性肿瘤。 与此同时，在新产品获批后，下一个接踵而至的重要任务即推动临床治疗的规范化。为此，默沙东通过线上线下的会议、宣讲等多种方式，将最新的医疗进展传递给各位专家，加强医生的教育工作，进一步提升当前治疗的规范化水平，确保不同医院、不同地区的患者都能享受到高质量的医疗服务。 此外，默沙东还积极与CSCO展开合作，并共同创立了CSCO默沙东肿瘤研发基金会，以激励年轻医生投身临床与转化医学研究，全面提升整个行业的科研与临床水平，最终造福广大患者。 在国内，默沙东也建设了庞大的专业队伍。作为默沙东实验室在全球的关键战略组成部分，默沙东中国研发中心目前拥有逾1800位科研及药品开发科学家，并制定了“2025战略”，以为中国带来更多的创新药品管线，实现更快的药品研发与获批，建设更新的全周期研发技术与能力，以药物和疫苗改善中国公众健康，助力实现“健康中国2030”战略目标。 但面向未来，肿瘤学科发展将往何方？药企又该如何顺应肿瘤发展潮流，促进肿瘤治疗迈向更高峰？这些问题同样需要厘清，方可明晰古今未来。作为先行者之一，默沙东接下来在中国的研发管线上有何新规划和方向？这也是业内尤其关注的重点。 “继续加深现有临床研究，未来能够将更多适应证带给中国患者”是其给出的答案，在广泛而多元的在研管线上不断创新，包括25种具有单药治疗或者与K药联合治疗潜力的新药。目前，默沙东在中国开展的临床研究项目已达80余项，涵盖黑色素瘤、消化道肿瘤、乳腺癌、妇科肿瘤、血液肿瘤及泌尿系统肿瘤等多个领域。 第一类是以K药为代表的免疫治疗产品，在此基础上进一步开发了IO联合治疗方案。使得肿瘤免疫治疗领域得到进一步加强。同时，两年前默沙东与Moderna的合作也推动了肿瘤疫苗的研发。 第二类是ADC靶向药物。目前默沙东有10款ADC药物处于不同药物开发阶段，其中有5款药物已经进入了III期的注册临床研究。 第三类则是继续针对肿瘤的精准靶向治疗。如在中国，belzutifan片的上市申请已经于2024年2月被NMPA纳入优先审评，拟用于治疗von Hippel-Lindau（VHL）病相关肾细胞癌（RCC）等此外还有多款靶向治疗药物，如口服KRAS G12C抑制剂MK-1084、针对前列腺癌的CYP11A新药MK-5684，以及在血液领域针对LSD1的bomedemstat等。 迅速将优秀产品线引入中国，不仅需要药企的努力，还离不开各界共同支持。 “鉴于默沙东丰富的产品布局，我非常期待未来能有更多机会将这些产品应用到消化系统肿瘤的治疗中。”沈琳强调，因消化系统肿瘤在国内所有实体瘤中占比较高，每年新发病人数接近200万，约占40%。她建设性提出，希望双方能有更多合作机会，从更早期就开始接触这些新产品，进行早期研究，寻找合适的患者，用最短的时间获得更多适应证，从而惠及更多患者。 殷咏梅也表达了自己的期待，希望默沙东未来在三大领域的全方位布局能够通过临床研究改变临床实践，并期待未来的临床研究能够提升中国专家和学者的临床研究水平，甚至引领国际治疗领域的前沿。 只有十年磨一剑，迎难而上，方能在未来5年乃至10年，书写下更多精彩纷呈、意义非凡的故事篇章。 一审| 黄佳 二审| 李芳晨 三审| 李静芝 精彩推荐 CM10 | 集采 | 国谈 | 医保动态 | 药审 | 人才 | 薪资 | 榜单 | CAR-T | PD-1 | mRNA | 单抗 | 商业化 | 国际化 ｜ 猎药人系列专题 | 出海 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