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2002年,国际四大医学期刊之一英国《柳叶刀》正刊发表国际乳腺癌激素因素协作组研究报告,对30个国家47项流行病学研究合计50302例乳腺癌女性和96973例非乳腺癌女性个人数据进行汇总分析,发现女性母乳喂养时间越长,乳腺癌风险越低,发达国家女性普遍缺乏母乳喂养或母乳喂养时间较短,是导致这些国家乳腺癌高发的重要原因。2022年,美国《国家癌症研究所杂志》发表国际乳腺癌协会联盟研究报告,对四大洲16个国家31项人口病例对照或队列研究合计23353例乳腺癌女性和71072例非乳腺癌女性进行大数据分析,发现生育和母乳喂养可降低乳腺癌风险,尤其三阴性乳腺癌。三阴性乳腺癌最常见于40岁以下女性,是最凶险的乳腺癌类型之一。不过,上述发现的具体机制尚不明确。
2025年10月20日,全球自然科学三大旗舰期刊之首、英国《自然》正刊以尚未编辑加速预览形式在线发表澳大利亚墨尔本大学和彼得麦卡伦癌症中心、沃尔特和伊丽莎霍尔医学研究院、墨尔本皇家儿童医院、威尔士亲王医院、悉尼西部医院癌症研究所、昆士兰医学研究理事会伯格霍夫医学研究院、皇家墨尔本医院、奥斯汀医疗中心、新南威尔士乳腺癌研究所、昆士兰大学、爱康癌症医疗中心、皇家阿尔弗雷德王子医院、加文医学研究院金霍恩癌症中心、皇家霍巴特医院、里士满乳腺癌外科医院、悉尼大学、圣文森特医院、圣约翰苏比亚科医院、利物浦医院、皇家北岸医院、莫纳什大学、皇家阿德莱德医院、皇家布里斯班妇女医院、伍伦贡医院、莫纳什医疗中心、莫纳什医疗中心、西部医疗中心、新南威尔士大学、西澳大利亚大学、约翰亨特医院、马来西亚癌症研究中心、比利时安特卫普医院、新西兰惠灵顿医院、奥克兰市医院、奥克兰大学、坎特伯雷医学实验室、基督城医院、英国伦敦帝国学院的研究报告,首次发现生育和母乳喂养可增加后天免疫细胞,这些具有乳腺癌预防作用的长寿免疫细胞在女性分娩后仍可存活数十年。
人类乳房在怀孕和产后可发生显著的自我重塑,以产生营养丰富的乳汁,帮助婴儿的器官、大脑和骨骼生长。断奶后,乳房可经历复旧过程,恢复原状。在该过程中,新细胞产生,而受损的老细胞则被清除。这种生物学重新设计也是将特殊免疫细胞(CD8阳性T淋巴细胞,包括人类正常乳腺组织具有组织驻留记忆样表现型的细胞)吸引到乳腺的主要触发因素,其他免疫因素(包括乳汁蛋白、来自婴儿的任何异物、乳腺炎和病毒)也可将CD8阳性T淋巴细胞带到乳腺组织。CD8阳性T淋巴细胞又称细胞毒性T淋巴细胞、杀手T淋巴细胞,可以杀死癌细胞、受病毒感染的细胞以及其他受损细胞,属于后天免疫系统的成员,当其杀伤活性开始表现时,先天免疫系统的自然杀手细胞活性就逐步降低。
本研究分为三个部分:
首先,观察260例预防性乳房切除术或乳房缩小术的健康女性人群(其中一些女性乳腺癌风险正常,另一些女性乳腺癌风险较高)并比较有孩子与没孩子的女性手术切除乳腺组织内CD8阳性T淋巴细胞数量。结果发现,有孩子的女性拥有更多的CD8阳性T淋巴细胞,而且这些细胞寿命更长,在怀孕后可存活长达50年。
随后,利用小鼠实验确定怀孕和母乳喂养是否能预防乳腺癌,分别将乳腺癌细胞植入从未生育过幼崽、幼崽几乎立即被移除并强制断奶、经历完整母乳喂养和复旧的三组小鼠乳腺脂肪垫。结果发现,与幼崽被移除并强制断奶的小鼠相比,经历完整母乳喂养和复旧的小鼠肿瘤显著较小,而且肿瘤内CD8阳性T淋巴细胞也显著较多。免疫力既存在于小鼠乳腺,也存在于小鼠全身,而减少CD8阳性T淋巴细胞可消除这些免疫力。因此,母乳喂养确实可改变这些小鼠的全身免疫力。重要的是,此类CD8阳性T淋巴细胞抗肿瘤免疫力仅在完整的母乳喂养和复旧周期后观察到。乳房经历完整的怀孕→母乳喂养→复旧周期后,就从普通社区,升级成拥有常驻特种部队的军事重镇,这些T淋巴细胞就像受过严格训练且长期驻扎在本地的警察,一旦发现癌变的苗头,就能立刻出手,在肿瘤形成之前就把异常细胞清除掉。
最后,对超过1000例三阴性乳腺癌女性进行分析,全部分析对象均已生育。母乳喂养女性与未母乳喂养女性相比,生存率显著较高,而且肿瘤内CD8阳性T淋巴细胞显著较多,该保护作用可以持续几十年。该保护机制的关键,不仅怀孕本身,还包括母乳喂养以及后续乳腺复旧的完整流程。这意味着,年轻时的生育和母乳喂养经历,可能为女性提供长达半生的免疫保护。
因此,这些涵盖临床前模型和超过1000例患者样本的发现,共同为生育和母乳喂养如何影响乳腺癌免疫力提供了新的认识,首次将CD8阳性T淋巴细胞定位为生育和母乳喂养预防乳腺癌的关键因素,并为预防和治疗乳腺癌提供了新的策略。
对此,美国斯坦福大学从事乳腺癌治疗和研究的肿瘤学家朱莉娅·兰索霍夫表示:该研究利用来自小鼠和人类的创新数据,表明母乳喂养和复旧可导致乳腺组织产生由CD8阳性T淋巴细胞产生的抗肿瘤免疫力,可引起三阴性乳腺肿瘤缩小。对于人类,这些免疫细胞在婴儿出生后可保留数十年。但是,一些重要的问题仍然存在,例如找出靶向这些T淋巴细胞的蛋白质、免疫细胞如何扩增并持续存在多年及其与激素敏感乳腺癌的关系,这些发现也可能对肿瘤免疫治疗具有重要意义。
人们无法或不愿进行母乳喂养的原因有很多,包括医疗限制、缺乏母乳喂养支持、职场障碍以及个人偏好。此外,越来越多的女性选择不生娃。了解抗癌免疫机制的运作方式有可能使这些女性获益,因为该工作可能有助于开发预防乳腺癌的疫苗。我们想了解T淋巴细胞对什么做出反应,因为这意味着我们或许可以制定模拟这种反应的策略。该研究打开了一扇新的大门,告诉我们癌症预防不一定总要靠吃药或手术,激活并调动人体自身免疫力可能是更根本、更长效的预防策略。未来,科学家们或许可以模仿生娃喂奶这个自然过程研发出疫苗,在不经历怀孕的情况下也能在乳腺诱导出这种T淋巴细胞,这对于高风险人群和所有女性而言,将是革命性的。
该研究也为女性生育选择提供了新的科学视角,这不仅仅是关于生不生,更是关于如何生。如果条件允许,完成母乳喂养,不仅是为了孩子的健康,也是为自己投资一份长期的健康保险。这让我们对身体的付出有了更深的理解:我们的身体,比我们想象的更懂得论功行赏,身体像最精密的公司,要求我们必须完成全部关键绩效指标,才给我们发放全额奖励。乳房经历完整的生娃、喂奶、复旧后,就像土地经过次彻底的翻耕和施肥,不仅是为了当季的庄稼,更重要的是改良了土壤的本身结构,清除了潜在的杂草种子,并留下一支强大的常驻生态维护队,让这片土地在未来很长一段时间里,都难以滋生新的杂草。这也颠覆了我们过去对身体的很多看法,我们常常把生娃和喂奶看作是牺牲和付出,但是该研究揭示身体的设计是公平的,在为下一代付出的同时,身体也偷偷给我们准备了丰厚的回报,这是利他与利己在生命最底层逻辑上的统一。生命的设计环环相扣,充满了远见和智慧!
Nature. 2025 Oct 20. IF: 48.5
Parity and lactation induce T cell mediated breast cancer protection.
Virassamy B, Caramia F, Savas P, Harris MA, Pan JW, Wang J, Brown E, O'Malley MMR, van Geelen CT, Hun M, Burn TN, Sant S, Ballan JD, Kay J, Lara Gonzalez LE, Clarke K, Aw Yeang HX, Idrizi R, Jana M, Challice DJ, Salgado R, Thorne H; kConFab consortium; Poliness C, Nightingale S, Teo SH, Speed TP, Visvader J, Neeson PJ, Darcy PK, Mackay LK, Loi S.
Peter MacCallum Cancer Centre, Melbourne, Australia; The University of Melbourne, Melbourne, Australia; The Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research, Parkville, VIC, Australia; Royal Children's Hospital, Melbourne, VIC, Australia; Prince of Wales Hospital, Randwick, NSW, Australia; Westmead Hospital and Westmead Institute for Cancer Research, Westmead, NSW, Australia; QIMR Berghofer Medical Research Institute, Herston, QLD, Australia; Silverton Place, 101 Wickham Terrace, Brisbane, QLD, Australia; The Royal Melbourne Hospital, Parkville, VIC, Australia; Austin Health, Heidelberg/Melbourne, VIC, Australia; NSW Breast Cancer Institute, Westmead, NSW, Australia; The University of Queensland, St Lucia/Herston, QLD, Australia; ICON Cancer Care, Hobart, TAS, Australia; Royal Prince Alfred Hospital, Camperdown, NSW, Australia; Garvan Institute of Medical Research / The Kinghorn Cancer Centre, Darlinghurst, NSW, Australia; Royal Hobart Hospital, Hobart, TAS, Australia; Specialist Breast Cancer Surgery, Richmond, VIC, Australia; The University of Sydney, Camperdown, NSW, Australia; St Vincent's Hospital, Sydney, NSW, Australia; St John of God Subiaco Hospital, Subiaco, WA, Australia; Liverpool Hospital, Liverpool, NSW, Australia; Royal North Shore Hospital, St Leonards, NSW, Australia; Monash University, Clayton, VIC, Australia; University of Queensland Medical School, Herston, QLD, Australia; Royal Adelaide Hospital, Adelaide, SA, Australia; Royal Brisbane and Women's Hospital, Herston, QLD, Australia; Wollongong Hospital, Wollongong, NSW, Australia; Monash Medical Centre, Clayton, VIC, Australia; Western Health, Footscray, VIC, Australia; UNSW Sydney, Kensington, NSW, Australia; University of Western Australia, Perth, WA, Australia; The Gene Council, North Perth, WA, Australia; John Hunter Hospital, Newcastle, NSW, Australia; Cancer Research Malaysia, Subang Jaya, Malaysia; GZA-ZNA Hospitals, Antwerp, Belgium; Wellington Hospital, Wellington, New Zealand; Auckland City Hospital / University of Auckland, Auckland, New Zealand; Canterbury Health Laboratories, Christchurch, New Zealand; Christchurch Hospital, Christchurch, New Zealand; Imperial College London, London, UK.
Parity and breastfeeding reduce the risk of breast cancer, particularly triple-negative breast cancer (TNBC), yet the immunological mechanisms underlying this protection remain unclear. Here, we show that parity induces an accumulation of CD8+ T cells, including cells with a tissue-resident memory (TRM)-like phenotype within human normal breast tissue. In murine models, pregnancy followed by lactation and involution drove the accumulation of CD8+ T cells in the mammary gland, coinciding with reduced tumour growth and increased intratumoural immune cell infiltration, effects that were abrogated by CD8+ T cell depletion. Importantly, this CD8+ T cell dependent tumour control was only observed following a complete cycle of lactation and involution. Consistent with this, primary TNBCs from parous women exhibited greater T cell infiltration and improved clinical outcomes. Together these findings, spanning preclinical models and over 1000 patient samples, provide new insight into how reproductive history shapes breast immunity, positioning CD8+ T cells as key mediators of parity-associated protection and informing novel strategies for both prevention and treatment of breast cancer.
PMID: 41115453
DOI: 10.1038/s41586-025-09713-5
Nature. 2025 Oct 20. IF: 48.5
Breastfeeding boosts immune cells that protect against breast cancer.
Vartan S.
PMID: 41116132
DOI: 10.1038/d41586-025-03419-4
(来源:SIBCS)
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