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心血管疾病(CVD)目前已成为全球健康的头号杀手,严重威胁着人类的生命健康,尤其是动脉粥样硬化心血管疾病(ASCVD),已成为全球主要死亡原因之一。 血脂异常是ASCVD的危险因素。其中,低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)是降脂治疗的关键靶标,虽然已开发出多款降低LDL-C的药物,但仍然有很多患者或因依从性不足、或因自身遗传特征等,无法将LDL-C降到目标水平。为此,目前仍有很多药企在攻坚新型降脂药,并不断取得突破,例如在近期取得重大进展的本土药企锐正基因。
本土药企带来关键突破
2月18日,本土药企锐正基因宣布,公司自主开发的体内基因编辑产品ART002在治疗杂合子家族性高胆固醇血症的IIT期临床研究中,取得积极结果。
家族性高胆固醇血症(FH)是一种常染色体显性遗传性疾病,主要临床表现为LDL-C水平显著升高,可显著增加患者的动脉硬化性心血管疾病。FH 分为纯合子FH(HoFH)和杂合子FH(HeFH),临床以HeFH为主。
ART002是一款以LNP为载体的体内基因编辑产品,其通过单次给药,即可编辑LDL-C调控基因PCSK9(前蛋白转化酶枯草溶菌素9),以达到持久降低LDL-C水平、降低心血管疾病发病风险的目标。
在IIT期临床研究中,ART002在人体内显示出良好的安全性,所有剂量组均无DLT及严重不良事件发生。受试者在用药第2-4周,血浆PCSK9蛋白敲降均达到峰值,中、高剂量组的受试者血浆PCSK9蛋白敲降平均值接近90%,最高可达93%。用药12-24周后,绝大部分患者的LDL-C水平降幅达到50%以上,最高降幅接近70%。
值得一提的是,该研究入组的受试者中,约三分之二受试者具有超高LDL-C基线水平(超过6.2 mM),表明ART002受试者治疗难度高于已有产品。
ART002有望实现“一次给药,终生降脂”的目标,或为HeFH带来颠覆性的治疗方式。
降脂药物百花齐放,为何ART002是“首款”
多年来,对于降低LDL-C水平、预防心脏病发作等,一直以他汀类药物作为基石疗法,代表药物包括辉瑞的阿托伐他汀、阿斯利康的瑞舒伐他汀及默沙东的辛伐他汀,这类药物需每日服用,对患者依从性带来很大挑战,而且很多患者无法将LDL-C降到目标水平。
随着技术的进步,新一代降脂疗法开始涌现,以PCSK9抑制剂为主。研究表明,PCSK9基因的活跃表达会促进低密度脂蛋白受体的降解,从而降低肝脏清除血液中胆固醇的能力。这可能导致低LDL-C水平长期升高,进而增加ASCVD的风险,降低PCSK9水平可减少心血管事件的发生。
目前,临床上常见的 PCSK9 靶点药物包括安进的依洛尤单抗、赛诺菲/再生元的阿利西尤单抗和诺华的英克司兰。近年来,国内又陆续获批了信达的托莱西单抗、君实的昂戈瑞西单抗、康方的伊努西单抗、恒瑞的瑞卡西单抗。这些药物的作用机制为通过降低PCSK9蛋白的水平,来提高低密度脂蛋白(LDL)受体的回收和再利用,以让更多LDL受体回到肝细胞表面,与更多LDL结合,将它们从血液中清除。
尽管PCSK9抑制剂在心血管疾病的治疗已取得较大进展,但由于这些药物需长期定期注射,不仅患者依从性低,而且治疗成本高昂。鉴于此,一些药企开始把目标锁定在“一劳永逸”的基因疗法。
早在2022年,Verve Therapeutics公司就曾开展过针对LDL-C的基因编辑疗法的研究。该公司的试验性药物VERVE-101采用了单碱基编辑技术(BEs),即可以将特定的碱基进行替换,成功使PCSK9基因失活,进而降低血液中PCSK9蛋白水平以及LDL-C水平。
临床1期数据显示,患者使用VERVE-101 28天后,0.45 mg/kg以及0.6 mg/kg试验组患者的3名受试者血液中PCSK蛋白水平分别下降47%、59%以及84%。对于LDL-C水平,患者使用VERVE-101 28天后,0.45 mg/kg试验组2名受试者血液中LDL-C分别下降39%和48%,0.6 mg/kg试验组受试者下降55%,而且LDL-C下降水平在180天时仍保持稳定,下降水平为55%。
然而2024年4月,因一名患者经历严重的药物不良反应,VERVE-101 的上述研究被迫宣布暂停患者招募。
至此,ART002成为全球首款达到药效饱和,并安全有效地降低LDL-C的体内基因编辑疗法。
降脂新靶点:脂蛋白a(Lp(a))
要强调的一点是,随着研究的深入发现,即使将LDL-C水平控制在最佳范围内,心血管事件的残余风险仍然存在。其背后,由低密度脂蛋白样颗粒和载脂蛋白 a [Apo(a)] 共价结合而成的大分子脂蛋白 Lp(a) 在 ASCVD 发展中,发挥着重要作用。因此,靶向Lp(a)降脂疗法成为心血管疾病治疗的又一个重要突破点。
目前,全球用于降低Lp(a)水平的在研管线已有10余条,以反义寡核苷酸(ASO)、小干扰RNA(siRNA)药物进展最快。研发进度靠前的有诺华/Ionis 的ASO药物Pelacarsen,该药进入肝细胞,选择性切割Apo(a)的mRNA,抑制其翻译成Lp(a)的蛋白,进而抑制Lp(a)的合成,有效降低Lp(a)在血浆中的水平。II期临床研究数据显示,pelacarsen可以使Lp(a)降低80%,80mg/月的给药剂量可使98%的患者Lp(a)水平降至50 mg/dL以下。目前Pelacarsen正在开展针对高血脂患者的心血管事件二级预防、高Lp(a)血症、高脂血症的 Ⅲ 期临床,有望成为首款降Lp(a)药物。
另外,礼来、安进/Arrowhead、阿斯利康、安进等MNC,均在该领域布局。国内的舶望制药、甘宝利生物、靖因药业、信立泰、翰森制药、石药集团等,也在布局 Lp(a) 药物。
从市场来看,2023年全球降脂药规模已超330亿美元,预计2033年将可达到450亿美元以上。在这一巨大的蓝海赛道,海外药企长期占据主导位置,而今,中国药企正在迎头赶上。
主要参考资料:
[1]锐正基因公告
[2]https://www.vervetx.com/sites/default/files/2023-11/Verve_AHA_2023_LBS_for%20website.pdf.
[3]Klug EQ, Llerena S, Burgess LJ, et al. Efficacy and Safety of Lerodalcibep in Patients With or at High Risk of Cardiovascular Disease: A Randomized Clinical Trial. JAMA Cardiol. Published online July 03, 2024. doi:10.1001/jamacardio.2024.1659.
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来源:CPHI制药在线
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